Die Shih Tzu sind für ihr keckes und fröhliches Temperament bekannt. Sie sind lebhaft und immer freundlich. Shih Tzu kommen gut mit jedem Menschen klar, sowie mit anderen Hunden und Haustieren aus. Auf einen schnippischen Shih Tzu trifft man nur selten, meistens sind diese Hunde äusserst liebenswürdig und gesellig.
Aufgrund ihrer kurzen Schnauze neigen Shih Tzu nicht dazu, auf Dingen herumzukauen. Sie sind dafür Untertunnelungskünstler und können ein unangenehmes Kläffen an den Tag legen. Sie sind gerne mit Menschen zusammen: Sie sitzen gerne auf ihrem Schoss und begleiten Ihre Halter überal hin.
Die Haltung eines Shih Tzu ist sehr unkompliziert. Dieser Hund wird jedoch schnell dick, wenn er zu viele Leckerlis vom Halter bekommt. Sie müssen nicht jeden Tag auf grosse Tour gehen, sie gehen aber gerne spazieren und sollten sportlich gehalten werden, damit sie nicht zu dick werden. Shih Tzu nehmen mit einigem Erfolg an Gehorsamkeits- und Agility-Wettbewerben teil. Jedoch sollten Sie sollten einem Shih Tzu bei heissem, schwülem Wetter nicht zu viel zumuten: Wegen ihrer verkürzten Schnauze neigen diese Hunde zu Hitzschlägen